清華大學館藏的高壓蒸汽滅菌器于2019年4月在清華大學108年校慶期間展出。作為一件在展覽中出現的歷史遺物，它能為觀眾講述近代中國和清華大學自強和奮斗的歷史：在數十年的生命周期中，它見證的是科學研究領域篳路藍縷的開創(chuàng)，也是外寇荼毒之后一代學人面對戰(zhàn)爭瘡痍重整河山的決心，更反映了新中國成立后自力更生、艱苦奮斗的精神。

但對一件具體的科學儀器而言，宏大的民族和國家敘事并不構成它的全部意義。首先，本文的歷史回顧證明，滅菌器的發(fā)明和演化自有其脈絡。它的發(fā)展與科學發(fā)現相關，但是也與技術、生產和商業(yè)相關。透過這個滅菌器，我們得以窺視早期細菌學說和滅菌方法在社會不同情境下的爭論、傳播和使用，同時也能夠了解它作為一件工業(yè)產品和商品，如何進入市場并被消費者接受。在這方面，布蘭霍爾的滅菌器提供了一個絕佳的例子：它在滅菌原理和技術上繼承了19世紀末巴斯德和錢伯蘭的滅菌方法，改進了設計和造型，并且通過公司早期的商業(yè)聯系和技術基礎進入滅菌器市場，成為20世紀上半葉美國最成功的滅菌器產品之一。它的影響力不但遍及美國，甚至遠達中國：20世紀20年代的?？滇t(yī)院和40年代的清華大學都采購了這一產品。

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本文原載于《自然科學博物館研究》2020年第3期